La situazione del caffè mondiale si fa parecchio intricata. Pessime notizie sono in arrivo dal Brasile dove le scorte diminuiscono mentre i prezzi toccano i massimi storici. Reduci da una delle peggiori siccità mai registrate, i coltivatori di caffè brasiliani hanno venduto quasi tutti i loro chicchi di caffè mesi prima del nuovo raccolto, mentre i prezzi globali sono quasi raddoppiati ai massimi storici negli ultimi 14 mesi.

I prezzi dell'arabica, il chicco più popolare, utilizzato nella maggior parte dei caffè tostati macinati, sono saliti del 70% nel 2024 e di quasi il 20% quest'anno, raggiungendo un massimo storico di 4,30 dollari per libbra l'11 febbraio. La Robusta, il secondo chicco più popolare, spesso utilizzato per il caffè istantaneo, ha registrato un'impennata del 72% nel 2024 e ha raggiunto un picco di 5.847 dollari per tonnellata metrica il 12 febbraio.

I coltivatori del Brasile, il più grande produttore di caffè al mondo, hanno saccheggiato le loro scorte per incassare un'esportazione record nel 2024. Ma le esportazioni del Vietnam sono diminuite del 17,2% rispetto al 2023, poiché il primo fornitore di robusta ha dovuto affrontare il maltempo dello scorso anno.

“Non abbiamo mai avuto scorte così basse a febbraio, un periodo ancora lontano dal nuovo raccolto”, ha dichiarato Willian Cesar Freiria, responsabile delle vendite della Cocapec, la terza cooperativa brasiliana di caffè, nella città di Franca, nello stato di San Paolo. La Cocapec ha ricevuto 1,1 milioni di sacchi dai coltivatori associati nel 2024, in calo rispetto a 1,5 milioni di sacchi del 2023, a causa della minore produzione nella regione, dopo un altro anno di piogge inferiori alla media. “Fino all'inizio del prossimo raccolto non avremo molto caffè da vendere ha detto Freiria-. E non siamo solo noi, è così dappertutto”.

Le scorte sembrano più abbondanti solo alla Cooxupe, la più grande cooperativa di caffè del mondo, nello stato brasiliano di Minas Gerais, il più grande produttore di caffè. I grandi sacchi di arabica da una tonnellata stanno occupando circa il 70% dello spazio nel complesso di stoccaggio Japy della Cooxupe, mentre la metà degli altri 45 silos di stoccaggio sono pieni. Il complesso può contenere 2,6 milioni di sacchi da 60 kg, l'equivalente di un mese di consumo negli Stati Uniti, il più grande paese consumatore di caffè al mondo.

“Si vede molto caffè nei magazzini, ma quasi tutto è caffè già venduto ai clienti finali. Sono qui solo in attesa di essere spediti", sottolinea Andre Silva Pinto, coordinatore dello stoccaggio della Cooxupe. Aggiunge Luiz Fernando dos Reis, sovrintendente alle vendite di Cooxupe: "i coltivatori di caffè hanno già venduto il 90% del raccolto del 202. Quello che è rimasto è la quantità più bassa che abbiamo mai visto nei nostri archivi”.

Logico che con tutto questo i prezzi salgano a livelli inimmaginabili fino a poco tempo fa. Già l'anno scorso Starbucks ha aumentato il prezzo di una tazza grande di caffè fresco di circa il 16% fino a 3,85 dollari: gli abbonati alle cialde di caffè Nespresso pagheranno presto fino a 1,45 dollari per cialda base, da 1,30 dollari.