La disponibilità dell'acqua potabile è sempre meno scontata, sia nei Paesi in via di sviluppo e sia nel mondo più progredito. E' una Giornata Mondiale dell'Acqua all'insegna dell'apprensione e dell'austerità, quella celebrata ieri alla sede delle Nazioni Unite di New York. La conferenza celebrativa della Giornata è co-ospitata dai governi del Tagikistan e dei Paesi Bassi e raduna circa 6500 partecipanti, comprensivi di un centinaio di ministri e una dozzina tra capi di stato e di governo. L'evento si è aperto ieri e si concluderà domani, venerdì 24 marzo.

Poche ore prima della sessione inaugurale, il segretario generale dell'Onu Antonio Guterres ha dichiarato che l'acqua è "linfa vitale" dell'umanità, tuttavia la sua disponibilità è minacciata da un "consumo eccessivo e dello sviluppo eccessivo" e da attività "vampiristiche".

Nel rapporto di Unicef e Organizzazione Mondiale della Sanità presentato in occasione della conferenza, si afferma - come ricordato dal segretario generale - che 2 miliardi di persone al mondo non hanno accesso all'acqua potabile, mentre 3,6 miliardi, quasi la metà della popolazione mondiale utilizza servizi igienici che lasciano i rifiuti umani non trattati.

Secondo lo stesso rapporto ogni anno almeno 1,4 milioni di persone, tra cui molti bambini, muoiono per cause prevenibili legate ad acqua non sicura e scarsi servizi igienici. Metà di tutte le strutture di assistenza sanitaria non dispongono di acqua e sapone o di soluzioni igienizzanti per le mani a base di alcol. "La scarsità di acqua sta diventando endemica", mentre il consumo d'acqua è aumentato a livello globale di circa l'1% ogni anno negli ultimi 40 anni e dovrebbe mantenere tassi di crescita simili fino al 2050.