L'Usda, il dipartimento americano per l'agricoltura (United States department of agriculture) ritiene sicura la coltivazione del mais geneticamente modificato della Bayer. In base a questa decisione, gli agricoltori statunitensi, dunque, potranno presto coltivare un nuovo tipo di mais geneticamente modificato dalla Bayer AG per renderlo più "corto" rispetto alle colture tipiche. Questo, almeno, stando a quanto dichiarato dall'Aphis, l'Animal and plant health inspection service (APHIS) del Dipartimento dell'Agricoltura statunitense.

L'Aphis ha esaminato una pianta di mais modificata dalla Bayer attraverso l'ingegneria genetica sentenziando, mercoledì scorso, che la pianta "può essere coltivata e allevata in modo sicuro" negli Stati Uniti. 

La multinazionale tedesca Bayer ha modificato il gene del mais per ridurre l'acido gibberellico, un ormone della crescita, in modo da produrre piante più corte riducendo la probabilità di "alloggiamento del gambo", cioè riducendo la cosiddetta rottura del gambo del mais. Le cause comuni della rottura sono il maltempo, lo stress durante il riempimento del chicco e gli agenti patogeni del marciume del gambo.

Il mais di bassa statura (proprio come il grano e il riso di bassa statura) ha steli più robusti grazie all'altezza ridotta, che hanno meno probabilità di rompersi o cadere in caso di vento forte. Secondo quanto afferma Bayer le piante più corte, inoltre, rendono i campi di mais più accessibili alle normali attrezzature da terra più a lungo nella stagione, creando l'opportunità di applicazioni più tempestive e precise di prodotti fitosanitari.

In sostanza, fanno sapere gli stesi ricercatori della multinazionale, si tratta di cambiare il modo in cui una pianta cresce. "Tutto inizia all'interno del seme -dicono gli esperti- dove i nostri scienziati possono identificare e selezionare i tratti genetici esistenti nel mais che influenzano la sua altezza. Il risultato? Un mais più corto". L'obiettivo è quello di avere un'altezza che sia inferiore del 30-40% rispetto al mais tradizionale con dimensioni e numero di foglie simili.

Nonostante l'ok dell'authority statunitense, Bayer afferma di aver ancora bisogno dell'approvazione dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente e dei Paesi importatori prima di poter lanciare il mais negli Stati Uniti. 

"Siamo lieti che l'Usda abbia completato la revisione del nostro tratto di mais biotecnologico MON 94804 a bassa statura -sottolineano da Bayer-. Siamo impazienti di andare avanti nel processo di ottenimento delle approvazioni in sospeso con le altre agenzie statunitensi e con i paesi importatori interessati. Prevediamo che il nostro tratto biotecnologico di mais a bassa statura sarà disponibile sul mercato verso la metà o la fine di questo decennio".