Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (Usda) ha annunciato che, in circa 3000 distretti scolastici in aree ad alto bisogno, sarà data la possibilità di servire colazione e pranzo a tutti gli studenti senza alcun costo, ampliando la disponibilità della Community Eligibility Provision (Cep).

"L'annuncio di oggi arriva mentre ci avviciniamo al primo anniversario della storica Conferenza della Casa Bianca su fame, nutrizione e salute, in cui l'amministrazione Biden-Harris ha promesso di promuovere un percorso verso pasti scolastici sani per tutti gli studenti", ha affermato il segretario dell'Agricoltura Tom Vilsack. “L’Usda ha compiuto un passo importante verso il mantenimento di tale promessa ampliando l’accesso al Cep. Aumentare l’accesso a colazioni e pranzi scolastici sani e gratuiti ridurrà la malnutrizione infantile, migliorerà la salute dei bambini e la preparazione degli studenti e metterà la nostra nazione sulla strada di una migliore alimentazione e benessere”.

Il Cep è un'opzione di servizio pasti semplificata che consente alle scuole di fornire pasti gratuitamente a tutti gli studenti senza richiedere alle famiglie di richiedere pasti gratuiti e a prezzo ridotto. I distretti scolastici, invece, ricevono finanziamenti federali sulla base di una formula che utilizza i dati esistenti di Snap e altri programmi, e i fondi locali o statali devono colmare qualsiasi divario tra i costi del programma e il sostegno federale. Prima di questa regola finale, almeno il 40% degli studenti doveva vivere in famiglie che partecipavano a determinati programmi di assistenza federale basati sul reddito, affinché una scuola, un gruppo di scuole o un distretto scolastico potessero beneficiare del Cep. Questa regola finale abbassa tale soglia dal 40% al 25%.

Anche se questo cambiamento del Cep si applica a tutto il Paese, avrà un impatto particolare negli stati e nei distretti scolastici che si impegnano a sostenere pasti scolastici sani per tutti gli studenti con i propri fondi. Otto stati hanno intrapreso ulteriori azioni permanenti per garantire che la fame non costituisca un ostacolo al successo dei bambini, oltre a consentire alle scuole ammissibili di partecipare al Cep. California, Colorado, Maine, Massachusetts, Michigan, Minnesota, New Mexico e Vermont hanno approvato leggi statali che consentono alle loro scuole di servire pasti sani a tutti gli studenti senza alcun costo. In questi stati, le scuole che in precedenza non erano idonee al Cep possono ora trarre vantaggio da questa regola finale per sperimentare operazioni di ristorazione scolastica più efficienti e snelle, nonché livelli di finanziamento federale prevedibili.