Heineken ha annunciato la vendita del sito della Caledonian Brewery di Edimburgo ad Artisan Real Estate. Gli immobiliaristi hanno già presentato la proposta di candidatura, con una consultazione pubblica prevista per il 7 febbraio: l'intenzione è quella di trasformare lo storico sito di 1,9 acri in nuove abitazioni. Secondo i piani proposti, l'ex birrificio verrebbe sostituito da circa 170 nuovi appartamenti da uno, due e tre posti letto, villette a schiera e unità duplex. Artisan sostiene che il 35% di questi sviluppi sarà a prezzi accessibili, in linea con la politica del Consiglio della città di Edimburgo.

Heineken ha acquisito il birrificio nel 2008 e nel maggio 2022 ha annunciato la chiusura del Caledonian Brewery mettendo il sito sul mercato. Prima di allora, Caledonian era l'ultimo grande birrificio di Edimburgo. Il sito ha un significato storico in quanto fu fondato nel 1869 da George Lorimer e Robert Clark. Secondo quanto riferito, il birrificio, insieme ai suoi edifici vittoriani classificati B, utilizzava metodi di produzione tradizionali con fermentatori quadrati aperti e bollitori di rame a fuoco diretto.

La trattativa ha destato però alcune preoccupazioni soprattutto tra la cittadinanza di Edimburgo affezionata al tradizionale edificio. Tanto che Heineken UK ha dovuto spendersi in alcuni delucidazioni sia riguardo al progetto che all'evoluzione dello storico birrificio. 

"Heineken UK comprende l'importanza del birrificio Caledonian nella storia di Edimburgo e apprezza il profondo legame della comunità con il suo patrimonio -sottolinea un portavoce di Heineken-. Dopo aver preso la decisione incredibilmente difficile di chiudere il sito, siamo lieti di apprendere che Artisan Real Estate, nota per i suoi progetti di riqualificazione urbana di successo, ha la visione di trasformare questo punto di riferimento in uno sviluppo residenziale vivace e sostenibile. Siamo favorevoli al fatto che il piano di sviluppo preveda un'importante consultazione pubblica, che avrà inizio nel febbraio 2024. Nel corso di questo processo, incoraggiamo i membri della comunità a contribuire attivamente al dialogo che darà forma al futuro del sito della Caledonian Brewery".

"Siamo lieti -aggiungono dal birrificio olandese- di vedere che David Westwater, direttore regionale scozzese di Artisan, abbia espresso l'intenzione di onorare il patrimonio e il carattere unico del birrificio durante tutto il processo di sviluppo. Ciò include la conservazione e il restauro degli edifici tutelati, come la fabbrica di birra e le malterie".

"Fin dall'inizio -spiega Westwater-, il patrimonio e il carattere unici del birrificio saranno alla base del nostro approccio allo sviluppo. Circa un quinto delle abitazioni sarà ospitato negli edifici esistenti, che preserveremo e riporteremo al loro antico splendore. Inoltre, ove possibile, rispetteremo e rispecchieremo l'impronta originaria del birrificio, anche ricreando lo skyline dell'ultimo piano degli edifici di malteria, demoliti a seguito di un incendio quasi 30 anni fa".