All'età di 92 anni, si è spento Francesco Canella, uno dei grandi artefici del boom della grande distribuzione organizzata nel Nord Est. Canella è noto soprattutto per aver fondato la catena di supermercati Alì, diffusa con 117 punti vendita soprattutto in Veneto ed Emilia Romagna. L'imprenditore padovano iniziò la sua attività verso la fine degli anni '50, rilevando la cooperativa Onarmo. Il primo punto vendita fu aperto da Canella a Padova nel 1971 ma il decollo definitivo del brand avvenne negli anni '90, con l'apertura dei primi ipermercati. Alì ha tagliato il traguardo del miliardo di fatturato nel 2015. Nel 2019, Francesco Canella è stato insignito della laurea honoris causa in Food&Wine all'Università di Padova (foto).

Anche il mondo della politica lo ha ricordato: "Con Francesco Canella", afferma il presidente della Regione Veneto Luca Zaia, "il Veneto perde uno dei suoi più grandi imprenditori del food, ma non solo, perde un uomo geniale, buono, sensibile, che ha dedicato parti importanti della sua vita di uomo e di imprenditore al volontariato, alla beneficenza, al sostegno del suo Veneto nelle situazioni di crisi, come nel 2018, quando lanciò una grande raccolta fondi tra i clienti dei suoi supermercati per aiutare i territori devastati dal maltempo di allora con un esito straordinario, o quando fece importanti donazioni donò all'ospedale di Padova in periodo Covid".

Da parte sua, il sindaco di Venezia Luigi Brugnaro, ricorda "la raccolta di fondi per l'emergenza dell'acqua alta del novembre 2019, quando il gruppo Alì raccolse oltre 250 mila euro per i lavori di ripristino e Francesco Canella venne a consegnarmeli di persona a Cà Farsetti. Il suo ricordo resterà vivo nelle opere che ha realizzato e nelle tantissime persone che gli hanno voluto bene".