Non accenna ad allentare i suoi morsi la crisi del cacao che sta mettendo in ginocchio le economie di alcuni tra i più grandi paesi produttori come Ghana e Costa d'Avorio, che insieme costituiscono il 60% della produzione mondiale e le cui fabbriche sono costrette a chiudere (vedi articolo EFA News). Tra cambiamenti climatici, crisi geopolitiche e logistiche sempre più complesse, la filiera del cacao affronta una crisi senza precedenti, aggravata da un allarmante aumento dello sfruttamento minorile. A colpire duro è soprattutto l’instabilità climatica in Africa occidentale con un innalzamento delle temperature e una riduzione delle precipitazioni: questo, unito ai picchi di forti alluvioni stagionali, favorisce una violenta diffusione di malattie e parassiti che devastano le coltivazioni. 

Come se non bastasse, l'uso intensivo di pesticidi e fertilizzanti compromette la salute dei lavoratori e dell'ambiente, mentre la deforestazione per la coltivazione del cacao intensifica l’inquinamento e il consumo di CO₂. Anche le sfide logistiche si intensificano con l’instabilità geopolitica e i forti rincari nei costi di trasporto e di energia. Il risultato finale è un’impennata dei costi della materia prima senza precedenti, con aumenti fino al +30/40% e un conseguente rincaro (+15%) dei prezzi al dettaglio, E non è tutto, perché l’incremento del lavoro minorile, passato dal 31% al 45% tra il 2008 e il 2019 in Africa Occidentale, con 1,5 milioni di bambini sfruttati, aggiunge una dimensione etica e sociale alla crisi del settore.

Come si può constare abbiamo uno scenario che mette a dura prova la filiera del cacao e che esprime l’urgenza di soluzioni innovative e sostenibili per ripensare l'intera catena di produzione del cioccolato. In questo senso si è attivato il made in Italy per un Futuro sostenibile nella filiera del cacao. Due sono le, soluzioni presentate all'attenzione da due startup innovative come Foreverland e Trusty, entrambe selezionate da FoodSeed, il programma di accelerazione e sviluppo AgriFoodtech e Open Innovation della Rete Nazionale di Cdp (cassa depositi e prestiti) Venture Capital sgr, sostenuto da partner promotori e co-investitori quali Fondazione Cariverona e UniCredit, Eatable Adventures. 

Foreverland presenta Freecao

Si tratta di un progetto pionieristico nel settore dolciario, visto che Freecao è il cioccolato senza cacao. Sviluppato dalla startup pugliese Foreverland, questo prodotto rappresenta una svolta sostenibile per l'industria del cioccolato: realizzato con carruba, tipica dell'area mediterranea dove l'Italia eccelle nella produzione, Freecao offre una deliziosa alternativa al cioccolato tradizionale, con benefici significativi sia in termini di riduzione dei costi di trasporto sia di impatto ambientale. 

L'innovativo cioccolato taglia drasticamente le emissioni di CO₂ del 80% e il consumo di acqua del 90% rispetto al cacao, offrendo una scelta più sana grazie all'assenza di glutine, caffeina, ingredienti artificiali e una minore quantità di zuccheri. Proprio per la Pasqua 2024, Foreverland ha introdotto sul mercato il primo uovo di Pasqua senza cacao: un prodotto da 500 grammi, completamente plant-based, arricchito di nocciole, senza lattosio e senza glutine.

Trusty, la blockchain per una filiera etica

Dall'Abruzzo, l'altra startup Trusty è focalizzata sullo sviluppo di infrastrutture digitali per rendere trasparenti le filiere agroalimentari, utilizzando la tecnologia blockchain. Quest'anno, per Pasqua, Trusty, in collaborazione con Loretta Fanella, chef pâtissier di Livorno, lancia una novità: il primo uovo di cioccolato tracciato via blockchain. Un QR Code sull'uovo certifica l'origine sostenibile del cacao, in conformità con le norme europee per una produzione etica. Una massa di cacao acquistata tramite il marketplace di Trusty, che mira a semplificare l'approvvigionamento sostenibile per le aziende, sottolineando l'impegno della startup verso la trasparenza e la sostenibilità nelle filiere agroalimentari.

“Il cacao riveste un'importanza fondamentale sia in campo gastronomico che nell'economia dei paesi europei. Tuttavia, è evidente la necessità di ridefinire il futuro dell’intera filiera che oggi è tra le più insostenibili a livello mondiale -spiega Alberto Barbari, Regional VP Italy di Eatable Adventures-. Con Foreverland e Trusty ci stiamo muovendo verso una direzione più etica, sostenibile e innovativa, aiutando le aziende dolciarie ad affrontare le nuove importanti sfide della catena di produzione del cioccolato all’insegna dell’Open Innovation”.