Il Gruppo Ferrero ha annunciato l'acquisizione del colosso americano dei gelati Wells Enterprises e dei suoi rinomati marchi di gelati, che includono Blue Bunny, Blue Ribbon Classics, Bomb Pop e Halo Top. L'acquisizione rientra nell’ambito della crescita strategica di Ferrero nella categoria dei gelati e nella visione di Wells di favorire una rapida crescita.

Wells - con 4 stabilimenti, oltre 1 miliardo di dollari di ricavi nel 2021 e 4000 dipendenti - è diventata la più grande azienda di gelati a conduzione familiare del mondo da quando è stata fondata, nel 1913, come azienda di consegna di prodotti lattiero-caseari. Una nota spiega che "rimarrà un'azienda autonoma con i propri uffici a Le Mars (Iowa), e le attività produttive a Le Mars (Iowa), Henderson (Nevada) e Dunkirk, (New York)". Dopo la chiusura della transazione, prevista per inizio 2023, Mike Wells, membro della famiglia fondatrice e attuale Amministratore Delegato e Chief Engagement Officer, opererà come consulente al fine di sostenere la transizione e mantenere il suo ruolo attivo nella comunità di Le Mars. Liam Killeen, attuale Presidente di Wells, sarà nominato Amministratore Delegato e il leadership team esistente rimarrà in carica.

"Sono lieto che Wells abbia accettato di unirsi al Gruppo Ferrero. Si tratta di una partnership vincente, che unisce esperti di gelato e campioni del settore dolciario. Insieme, per unire la forza dell’essere un tutt’ uno, ben posizionati per crescere e competere nel mercato del gelato", ha dichiarato Giovanni Ferrero, Presidente Esecutivo del Gruppo Ferrero. "Nel momento in cui Wells passa da una famiglia all'altra, ci impegniamo per un futuro lungo e di successo, costruendo sulla loro eredità di prodotti fantastici, prendendoci cura del benessere dei dipendenti e della comunità di Le Mars", ha continuato Giovanni Ferrero. "Sono fermamente convinto che Wells e Ferrero siano un binomio perfetto e vorrei ringraziare Mike Wells e la famiglia Wells per averci affidato la proprietà di questa grande azienda".

Lapo Civiletti, Ceo del Gruppo Ferrero, ha aggiunto: "Desidero dare un caloroso benvenuto a tutti coloro che lavorano in Wells, un produttore di gelati straordinario con un fantastico portafoglio di marchi molto apprezzati dai consumatori. Vorrei congratularmi con tutti per l'impressionante successo ottenuto finora dall'azienda ed esprimere la mia piena fiducia nel management team".

Da parte sua Mike Wells ha dichiarato: "Siamo un'azienda che ha 100 anni, focalizzata sull’adattarsi ai prossimi 100 anni", ha dichiarato Mike Wells. "Ferrero è un'azienda a noi affine e fortemente impegnata a fornire prodotti dolciari di alta qualità che portano gioia ai consumatori di tutto il mondo. Questa acquisizione mette l'azienda nelle migliori mani possibili e non vedo l'ora di supportare l’intero team di Wells e Ferrero nella transizione".

"Questo è un giorno emozionante che accelera la nostra crescita e assicura un futuro brillante alla nostra azienda e a tutti coloro che vi sono associati", ha concluso Liam Killeen. "I marchi e la reputazione di Ferrero per una qualità di livello mondiale si sposano perfettamente con ciò che ha reso Wells così di successo - e insieme diventeremo ancora migliori in futuro".

"Questa operazione - spiega la nota della Ferrero - consolida il programma di espansione del Gruppo Ferrero in Nord America dopo le acquisizioni gestite con successo di Fannie May (2017), l’ex business dolciario di Nestlé in US e le attività di biscotti e snack alla frutta di Kellogg (2018). L'espansione dell'impronta nordamericana è stata ulteriormente rafforzata attraverso le aziende affiliate, con l'acquisizione di Ferrara Candy Company (2017) - produttore e leader del mercato statunitense delle caramelle con i suoi marchi Nerds, Trolli, Sweet-tarts e Black Forest".

I termini della transazione non sono stati resi noti.