L'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura (Fao) ha finalizzato l'ultimo aggiornamento di un toolkit che mira a rivoluzionare le piccole e medie imprese agricole. RuralInvest, la metodologia sviluppata dal Centro Investimenti della Fao, offre ai suoi utenti un percorso dalla teoria alla pratica, per assistere gli imprenditori nella creazione di business plan sostenibili e bancabili.

In assenza di modelli di business chiari ed efficaci, gli agricoltori e gli imprenditori rurali trovano difficile convincere le istituzioni finanziarie e le banche a investire, anche perché l'agricoltura è spesso considerata un investimento rischioso e la sua redditività difficile da misurare. Oltre l'80% del cibo mondiale è prodotto dall'agricoltura familiare, ma meno del 10% dei piccoli proprietari ha accesso ai finanziamenti.

L'idea alla base di RuralInvest è quella di far prosperare i piccoli e medi imprenditori consentendo loro, attraverso intermediari appositamente formati - ovvero utenti della piattaforma - di tradurre le loro idee e visioni imprenditoriali in piani concreti in grado di attrarre investitori.

Negli ultimi cinque anni, RuralInvest ha sostenuto la crescita di oltre 1000 aziende agroalimentari in più di 15 paesi, catalizzando fino ad oggi un investimento stimato di 34 milioni di dollari e sostenendo una nuova generazione di imprese rurali in tutto il mondo. L'ultima versione del software offre un'interfaccia multilingue intuitiva, combinata con un supporto pratico, che si apre a una più ampia gamma di utenti.

Il toolkit gratuito è supportato da un nuovissimo software chiamato RIV20, accessibile tramite il sito Web RuralInvest recentemente aggiornato grazie alla stretta collaborazione con la divisione Fao per la digitalizzazione e la tecnologia dell'informazione, che consente agli utenti di sviluppare piani aziendali professionali e di qualità. Il tecnico sul campo capisce qual è la visione dell'agricoltore, apprende come e quali dati devono essere raccolti e li inserisce nel software, che sistematizza automaticamente le informazioni e dà vita a piani aziendali chiari e visivamente efficaci. L'approccio è dal basso verso l'alto, con una comunicazione continua tra l'utente di RuralInvest e l'agricoltore, che interagiscono e si scambiano idee in sessioni di gruppo utilizzando il business plan di RuralInvest, con l'obiettivo di aggiungere valore e sostanza alla visione dell'imprenditore.

Il kit di strumenti è progettato principalmente per tecnici sul campo, agenti di estensione e consulenti per lo sviluppo di piani aziendali. Collabora anche con istituzioni nazionali - università o centri imprenditoriali - che possono formare professionisti per l'uso di RuralInvest attraverso una serie di corsi di e-learning gratuiti e corsi di formazione in presenza, nonché con istituzioni finanziarie nazionali, come banche, che possono utilizzare RuralInvest come strumento per lo sviluppo e la valutazione di piani aziendali.