Lunedì prossimo protocollo d'intesa con Ghana, Guinea, Guinea-Bissau, Gambia, Senegal, Camerun, Uganda e Kenya.

La prossima settimana, il governo della Corea del Sud firmerà un accordo con otto Paesi africani per contribuire a incrementare la produzione di riso e a ridurre la loro dipendenza dalle importazioni. Lo ha dichiarato alla Reuters il ministro dell'Agricoltura coreano Chung Hwang-keun. La mossa arriva nel momento in cui il presidente Yoon Suk Yeol si è impegnato a rinnovare la politica estera della Corea del Sud, per renderla uno "Stato cardine globale" con un ruolo più attivo in tutto il mondo.

Nell'ambito del "K-Ricebelt Project", la Corea del Sud costruirà strutture in Ghana, Guinea, Guinea-Bissau, Gambia, Senegal, Camerun, Uganda e Kenya per produrre semi di riso che meglio si adattano alle condizioni locali e hanno rese da due a tre volte superiori alle varietà domestiche, ha dichiarato Chung.

Il ministro ha spiegato che, durante numerose visite in Africa a partire dalla fine dello scorso anno, i funzionari gli hanno riferito di avere un disperato bisogno di aiuto. "Ciò è avvenuto quando la sicurezza alimentare era un problema globale. I prezzi del riso erano quasi raddoppiati a causa delle interruzioni della catena di approvvigionamento", ha aggiunto Chung, osservando come le importazioni di cibo avevano ridotto le riserve di valuta estera dei Paesi. Il riso è un alimento base nell'Africa occidentale, ma la produzione locale soddisfa solo il 60% circa della domanda, secondo la Comunità economica degli Stati dell'Africa occidentale (Ecowas). Ciò significa che la regione è molto esposta alla volatilità globale dei prezzi e alle interruzioni del commercio.

Un funzionario del ministero dell'agricoltura ha detto che la Corea del Sud prevede di spendere più di 100 miliardi di won (77 milioni di dollari) per il progetto alimentare nei prossimi quattro anni, con l'obiettivo di distribuire 10.000 tonnellate di semi di riso ogni anno a partire dal 2027." Il presidente Yoon Suk Yeol è stato molto chiaro su questo, dovremmo farci avanti per aiutare perché siamo stati noi a ricevere aiuto durante i momenti difficili", ha detto Chung.

La Corea del Sud è stata in grado di produrre riso a sufficienza per soddisfare oltre il 90% della domanda locale, sebbene dipenda ancora fortemente da alcune importazioni alimentari. Lunedì prossimo i ministri dell'agricoltura degli otto paesi africani partecipanti si recheranno a Seoul per firmare accordi sul progetto. Il Programma alimentare mondiale delle Nazioni Unite ha accolto con favore la mossa. "Il progetto K-Rice porterà eccezionali varietà di riso e speranza ai piccoli agricoltori in Africa che soffrono a causa della crisi climatica", ha dichiarato Marian Sunhee Yun, direttore dell'ufficio del Wfp in Corea.