A novembre scende ancora il sentiment dei consumatori statunitensi. Per il quarto mese consecutivo, dunque, cala la fiducia: tutta colpa dell'inflazione che sale di nuovo nelle aspettative delle famiglie statunitensi, tanto che le loro previsioni a medio termine sulla pressione dei prezzi hanno raggiunto il livello più alto degli ultimi dodici anni. Lo dicono i dati preliminari dell'indice sul sentiment dei consumatori dell'Università del Michigan: l'indice è sceso a 60,4, il livello più basso da maggio, rispetto alla lettura finale di ottobre di 63,8, qualcosa in più rispetto all'aspettativa media degli economisti che era quella di un indice invariato a 63,7.

L'indicatore preliminare delle condizioni attuali è sceso a 65,7 da 70,6 del mese scorso, mentre l'indice delle aspettative è sceso a 56,9 dal 59,3 di ottobre. Come l'indice principale, entrambi i sottoindici sono stati i più bassi da maggio. "Mentre le finanze personali attuali e previste sono migliorate modestamente questo mese, le prospettive economiche a lungo termine sono scivolate del 12%, in parte a causa delle crescenti preoccupazioni per gli effetti negativi degli alti tassi di interesse -spiega Joanne Hsu, direttore delle Indagine sui consumatori dell'Università del Michigan-. Anche le guerre in corso a Gaza e in Ucraina hanno pesato su molti consumatori".

Sono aumentate per il secondo mese di fila anche le previsioni dei consumatori sull'inflazione del 2024, raggiungendo il 4,4%, il massimo da sette mesi a questa parte. "Questo -rimarca Hsu-, indica che il grande aumento tra il 3,2% di settembre e il 4,2% di ottobre non è stato un caso". Nel frattempo su un orizzonte di cinque anni, i consumatori si aspettano un'inflazione media del 3,2%, in aumento rispetto al 3% di ottobre e la più alta dal marzo 2011.

I funzionari della Federal Reserve, che dal marzo 2022 ha aumentato i tassi di interesse di 5,25 punti percentuali per far scendere l'inflazione dai massimi di quattro decenni, prestano molta attenzione all'atteggiamento dei consumatori sull'andamento dei prezzi: sono desiderosi di vedere le aspettative di inflazione tendere al ribasso per non alterare il comportamento di consumo che potrebbe invertire i guadagni ottenuti rallentando il ritmo di aumento dei prezzi. Grazie soprattutto al persistere dell'inflazione, le famiglie statunitensi hanno una visione "ampiamente negativa" dell'economia americana e delle proprie prospettive da quando la pandemia di coronavirus ha colpito all'inizio del 2020. Questo, dicono gli esperti, nonostante il fatto che l'occupazione complessiva sia tornata a livelli record, i tassi di disoccupazione siano vicini ai minimi storici, i salari siano aumentati più rapidamente rispetto a prima della crisi sanitaria e la crescita economica complessiva sia stata ben al di sopra del trend".