L’Agea, l'Agenzia per le erogazioni in agricoltura ha pubblicato il bando per l’affidamento della fornitura di formaggi a pasta dura destinati come aiuto alimentare agli indigenti in Italia e distribuiti dalle Organizzazioni partner accreditate presso l’agenzia stessa. La fornitura si riferisce alla quota del “Fondo per il finanziamento dei programmi nazionali di distribuzione di derrate alimentari alle persone indigenti” (FN) e riguarda formaggi come Grana Padano Dop, Parmigiano Reggiano Dop, Pecorino Romano Dop: il totale delle risorse impegnate è pari a 14.678.899 Euro.

Nello specifico, il pecorino romano Dop, il più importante prodotto a denominazione protetta derivante da latte di pecora nella Ue, sottolinea il comunicato ufficiale, "riflette un’autentica e genuina tradizione, simbolo del rispetto per l’ambiente e procedimenti semplici e naturali". Un prodotto importante, che si inserisce a pieno titolo nella dieta mediterranea e che viene prodotto solo nel Lazio, in Sardegna e nelle province di Grosseto (Toscana). La quota finanziata per questo formaggio ha un valore di circa 3,3 milioni di Euro. La scelta del prodotto nel bando Agea favorisce la tipologia più indicata, oltre che come “formaggio da grattugia” anche come prodotto da consumare per intero.

Il Fondo per il finanziamento dei programmi nazionali di distribuzione di derrate alimentari alle persone indigenti è stato istituito dal parlamento italiano presso l'Agenzia per le erogazioni in agricoltura-Agea, Il ministro delle Politiche agricole alimentari e forestali, di concerto con il ministro del Lavoro e delle politiche sociali, adotta, entro il 30 giugno di ciascun anno, il programma annuale di distribuzione delle derrate che identifica le tipologie di prodotto, le organizzazioni caritative beneficiarie, nonché le modalità di attuazione. 

Il parlamento europeo e il Consiglio hanno adottato il Regolamento Ue n 223/2014, 11 marzo 2014, che istituisce il Fondo di aiuti europei agli indigenti (FEAD) per promuovere la coesione sociale e rafforzarne l'inclusione: l’obiettivo è quello di "contrastare e ridurre la povertà nell'Unione, prestando un'assistenza non finanziaria alle persone indigenti mediante prodotti alimentari e/o assistenza materiale di base". 

Per il periodo 2014-2020 sono stati stanziati per il Fead oltre 3,8 miliardi di Euro. I paesi dell'Ue sono poi tenuti a contribuire al rispettivo programma nella misura di almeno il 15% mediante le quote di cofinanziamento nazionale. Nel febbraio 2021 il regolamento Fead è stato modificato per far sì che il fondo potesse essere rafforzato con trasferimenti finanziari da REACT-EU in risposta alla crisi del coronavirus. 

Il periodo di ammissibilità delle spese Fead si è chiuso il 31 dicembre 2023: dal 1° gennaio 2024 è iniziato il periodo di ammissibilità delle spese della Priorità 3 del Fondo Sociale Europeo Plus (che prende il posto del fondo Fead nella programmazione 2021-2027) e per il quale è già stato formalizzato un paniere di circa 56 milioni di Euro. I prodotti verranno distribuiti, tramite le oltre diecimila strutture territoriali che aderiscono al fondo, a circa 2,8 milioni di persone in stato di indigenza su tutto il territorio nazionale.