I piccoli agricoltori africani traggono vantaggio dall'agricoltura rigenerativa attraverso un insieme diversificato di pratiche, tuttavia loro stessi hanno bisogno di un migliore accesso alla tecnologia. E' questo il risultato chiave della seconda tavola rotonda degli agricoltori africani, co-organizzata dalla Pontificia Accademia per la Vita, Bayer, Global Farmer Network, World Farmers' Organization, African Agricultural Technology Foundation (Aatf) e Inter-American Institute for Cooperation on Agriculture (Iica). Gli agricoltori subsahariani di Costa d'Avorio, Lesotho, Mali, Nigeria, Kenya, Ruanda, Sudafrica, Uganda e Zambia hanno discusso con i decisori politici internazionali e altri stakeholder chiave sull'importanza di politiche che consentano ai piccoli proprietari terrieri di applicare pratiche agricole rigenerative in modo più ampio e di migliorare la sicurezza alimentare in Africa.

I coltivatori hanno chiesto ai governi di sviluppare politiche che promuovano un approccio alle soluzioni agricole orientato ai risultati, neutrale rispetto alla tecnologia e basato sulle prove. Unire tutto questo a una migliore formazione degli agricoltori e al supporto per le pratiche agricole rigenerative potrebbe rappresentare un grande passo verso una maggiore produttività, a vantaggio dell'ambiente. Ciò può essere ottenuto attraverso un insieme diversificato di pratiche e tecnologie che combinano strumenti moderni e tradizionali, tutti adattati alle esigenze specifiche degli agricoltori. Ancora più importante, gli agricoltori affermano che non esiste una soluzione unica per questo sforzo.

"La stragrande maggioranza del cibo in Africa viene prodotta da piccoli agricoltori. "È importante ascoltarli e conoscere le grandi sfide che devono affrontare alla luce del cambiamento climatico", ha affermato Debra Mallowah, responsabile della regione Africa per la divisione Crop Science di Bayer. "Oggi abbiamo sentito quanti agricoltori stanno contribuendo allo sviluppo socioeconomico e ambientale della regione subsahariana. Il settore privato, insieme a governi e decisori politici, organizzazioni internazionali, istituti di ricerca e società civile, devono sviluppare infrastrutture, creare capacità, svolgere ricerche e investire in innovazioni per creare un ambiente favorevole affinché quegli agricoltori possano prosperare e, in definitiva, apportare benefici a tutti noi".

Nonostante i comprovati benefici di approcci diversi, gli agricoltori hanno evidenziato le barriere che incontrano per accedere agli strumenti di cui hanno bisogno per realizzare appieno il potenziale dell'agricoltura rigenerativa. I bassi investimenti pubblici e privati in R&S, gli elevati costi iniziali per le tecnologie moderne, l'accesso limitato alle polizze assicurative e di credito e la mancanza di infrastrutture impediscono a molti piccoli agricoltori di contribuire alla transizione dell'agricoltura verso una maggiore produttività con un impatto ridotto sull'ambiente.

Per promuovere l'agricoltura rigenerativa, gli agricoltori africani stanno esortando i governi a rivedere le politiche, consentendo l'accesso a diverse tecnologie su misura per le esigenze degli agricoltori. Gli istituti finanziari dovrebbero offrire prestiti a basso interesse, sovvenzioni e prodotti assicurativi soprattutto per i piccoli proprietari terrieri, incoraggiando gli investimenti in tecnologie moderne e pratiche sostenibili. Secondo gli agricoltori, espandere l'istruzione e la formazione attraverso aziende agricole dimostrative, piattaforme digitali e servizi di estensione rimane essenziale. Inoltre, un aumento degli investimenti pubblici e privati in R&S, insieme alla collaborazione tra aziende, agricoltori e istituti di ricerca, è fondamentale per sviluppare soluzioni specifiche per regione e rendere accessibili e convenienti sia le pratiche tradizionali che quelle innovative.

L'agricoltura sostiene oltre il 50% della popolazione africana e contribuisce al 35% del suo PIL, raggiungendo fino al 60 percento in alcuni paesi. Nonostante ciò, l'Africa deve affrontare crescenti importazioni di cibo e una persistente insicurezza alimentare a causa della bassa produttività, del basso valore aggiunto per lavoratore e dell'agricoltura di sussistenza al di sotto delle scale efficienti con una dimensione media delle aziende agricole di 1,3 ettari. Nonostante abbia il 65% della terra arabile rimanente del mondo, in Africa solo il 10% viene utilizzato.

Per Bayer, l'agricoltura rigenerativa è un modello di produzione basato sui risultati che ha come obiettivo principale il miglioramento della salute del suolo e il rafforzamento della resilienza. Altri obiettivi principali includono la mitigazione del cambiamento climatico, il mantenimento o il ripristino della biodiversità, la conservazione dell'acqua e l'aumento delle rese e il miglioramento del benessere economico e sociale degli agricoltori e delle loro comunità.