A seguito del caso afta epizootica (Fmd) riscontrato nei giorni scorsi in Germania (leggi notizia EFA News), il Regno Unito intensifica le misure preventive e blocca subito le importazioni di carni bovine, ovine e suine. Dopo il primo contagio rilevato in Europa dopo 14 anni, il governo britannico ha decretato il divieto "per proteggere gli allevatori e i loro mezzi di sostentamento". Ciò implica che i certificati sanitari emanati dalle autorità britanniche "non saranno più rilasciati per gli animali sensibili alla Fmd, compresi tutti gli animali vivi e la carne fresca".

Il veterinario capo del Regno Unito Christine Middlemiss sta inoltre esortando gli allevatori a rimanere vigili sui segni clinici della Fmd, quantunque il governo rassicuri che "attualmente non vi sono casi nel Regno Unito". Inoltre, l'esecutivo britannico rammenta che "la Fmd non presenta rischi per la sicurezza umana o alimentare, ma è una malattia virale altamente contagiosa di bovini, ovini, suini e altri animali ungulati, pertanto gli allevatori dovrebbero essere assolutamente rigorosi in merito alla loro biosicurezza".

"Rimaniamo in costante contatto con le controparti tedesche per gli aggiornamenti dopo la loro conferma di un singolo caso di afta epizootica", ha sottolineato Middlemiss. "Abbiamo solidi piani di emergenza in atto per gestire il rischio di questa malattia per proteggere gli agricoltori e la sicurezza alimentare della Gran Bretagna, il che significa utilizzare tutte le misure per limitare il rischio di incursione e diffusione di questa malattia devastante. Vorrei esortare gli allevatori di bestiame a esercitare la massima vigilanza per individuare i segnali di malattia, a seguire scrupolosamente la biosicurezza e a segnalare immediatamente qualsiasi sospetto di malattia all'Agenzia per la salute animale e vegetale".

Da parte sua, il ministro dell'Agricoltura Daniel Zeichner ha dichiarato che "il governo farà tutto il necessario per proteggere gli allevatori della nostra nazione dal rischio rappresentato dall'afta epizootica", aggiungendo che il governo non esiterà ad "aggiungere altri Paesi all'elenco se la malattia si diffonde".

Nel frattempo, il governo britannico ha annunciato un investimento di 200 milioni di sterline nelle principali strutture di ricerca e analisi di laboratorio del Regno Unito a Weybridge per rafforzare la protezione contro le malattie animali. Oltremanica, l'afta epizootica è una malattia legalmente denunciabile e deve essere segnalata. Chiunque sospetti una malattia denunciabile tra i propri animali da allevamento, è tenuto a segnalarla immediatamente chiamando la linea di assistenza governativa. La mancata osservanza di tale obbligo costituisce un reato.