Ocado, il gruppo britannico di supermercati online e tecnologia partecipato al 5% dalla holding Lingotto della famiglia Agnelli-Elkann, punta sempre di più all'accordo siglato nel 2018 con la statunitense Kroger (leggi notizia EFA News). Lo ha ribadito il management del supermarket online secondo cui l'accordo serve ad aiutare l'azienda statunitense a incrementare la propria attività di consegna con la costruzione di magazzini robotizzati. 

L'accordo iniziale ha visto Kroger identificare 20 siti per la costruzione di magazzini automatizzati, o customer fulfilment centre (CFC) come li chiama Ocado, negli Stati Uniti, rendendo il gruppo il partner più importante di Ocado. Tuttavia, finora solo otto siti sono entrati in funzione, e altri due non apriranno prima dell'inizio dell'anno finanziario 2025-26 di Ocado, poiché ai siti viene aggiunta un'ulteriore tecnologia di congelamento. 

“Mi aspetto che a lungo termine vedremo un numero significativo di magazzini e moduli in funzione negli Stati Uniti -ha dichiarato il ceo di Ocado Tim Steiner in una call con gli analisti dopo che il gruppo ha riportato i risultati annuali-. Continuo a credere che gli Stati Uniti rappresentino un'enorme opportunità per il gruppo: a un certo punto, in futuro, ci guarderemo indietro e diremo ‘non è stato difficile’ e vedremo un'enorme crescita”.

Steiner ha dichiarato che i consumatori statunitensi sono sempre più attratti dalla consegna di generi alimentari online e ha osservato che nei mercati in cui Kroger ha aperto dei siti ha registrato una forte crescita delle vendite nonostante il marketing limitato.

L'amministratore delegato ha anche osservato che l'elemento di esclusività dell'accordo con Kroger è subordinato alla crescita. “Se non fossimo in grado di farlo, saremmo ovviamente in grado di operare con altri partner", sottolinea Steiner il quale ha anche affermato che per ridurre i costi Ocado taglierà alcuni posti di lavoro, principalmente nelle aree di ricerca e sviluppo. La perdita di posti di lavoro, secondo il manager, sarà una “bassa percentuale a una cifra” di una forza lavoro globale di circa 20.000 unità.

Ocado ha chiuso il 2024 con ricavi a 3,2 miliardi di sterline il 14% in più rispetto a un anno prima con Ocado Retail che, come business unit, è salita del14%. L'ebitda adjusted si è attestato a 153 milioni, 102 milioni in più rispetto al 2023.