Hooters, la catena americana di fast food nota per le sue cameriere procaci, ha dichiarato bancarotta, tuttavia il marchio dovrebbe rimanere in piedi. Secondo quanto riferisce la Cnn, la società prevede di vendere tutti i suoi 100 ristoranti di proprietà aziendale a due gruppi di franchisee che gestiscono locali Hooters nelle aree di Tampa, Florida e Chicago. Il gruppo combinato gestisce collettivamente un terzo delle sedi di proprietà in franchising negli Stati Uniti.

La catena è al centro di una serie di controversie legali, che spaziano dalla discriminazione razziale alla discriminazione di genere. Già lo scorso anno, Hooters ha chiuso decine di locali, sotto il peso dell'aumento dei costi alimentari e della manodopera. La società dichiara di poter uscire dal fallimento del Capitolo 11 in "circa 90-120 giorni".

L'annuncio fallimentare "segna un'importante pietra miliare nei nostri sforzi per rafforzare le fondamenta finanziarie di Hooters e continuare a offrire l'esperienza di ospitalità incentrata sugli ospiti e il cibo delizioso che i nostri clienti e le nostre comunità si aspettano", ha affermato in una nota Sal Melilli, amministratore delegato di Hooters of America.

Hooters ha presentato istanza di protezione fallimentare ai sensi del Capitolo 11 presso il tribunale del Texas, una strada comune per le aziende in difficoltà che sperano di risolvere i propri problemi finanziari attraverso la riorganizzazione. L'azienda è intenzionata a gestire la propria attività alla maniera di sempre, sebbene abbia affermato di "valutare l'impronta operativa della Società" per le sedi di proprietà aziendale. Ciò significa che potrebbe finire per chiudere alcune sedi durante il suo processo di fallimento. Le società di private equity Nord Bay Capital e TriArtisan Capital Advisors hanno acquistato Hooters nel 2019. Il gruppo di acquirenti include i fondatori originali di Hooters, tra cui Neil Kiefer, Ceo del gruppo di franchisee Hooters Inc.

"Per molti anni, il marchio Hooters è stato di proprietà di società di private equity e altri gruppi senza alcuna storia o esperienza con il marchio Hooters", ha affermato Kiefer in un comunicato stampa, aggiungendo poi in un'intervista che l'acquisizione guidata dal fondatore consentirà al marchio di tornare "alle sue radici".